Spolek profesionálů i amatérů, zabývajících se výzkumem a ochranou ptáků, zájemců o pozorování ptáků a milovníků přírody.
ČSO realizuje vlastní i mezinárodní projekty výzkumu a ochrany ptáků a jejich prostředí
ČSO popularizuje a propaguje ochranu ptáků.
ČSO organizuje kampaně na ochranu ptactva.
Propojením vyzkumu a ochrany se ČSO snaží o naplnění starého, dnes již poněkud pozapomenutého, ochranářského hesla Poznej a chraň.
ČSO působí na území České republiky, kterou zastupuje v mezinárodní organizaci BirdLife International.
ČSO je členem Zeleného kruhu, asociace českých nevládních ekologických organizací.
ČSO je prvním českým členem European Citizen Science Association, evropské asociace občanské vědy.